ΓΛΥΚΟΚΟΡΤΙΚΟΕΙΔΗ

Τα γλυκοκορτικοειδή είναι φυσικά παραγόμενες στεροειδείς ορμόνες, ή συνθετικά συστατικά, που εμποδίζουν τη διαδικασία της φλεγμονής. Τα φυσικά γλυκοκορτικοειδή παράγονται στα επινεφρίδια που εντοπίζονται αμέσως πάνω από τους νεφρούς. Η περιοχή των επινεφριδίων που ονομάζεται φλοιός είναι η θέση παραγωγής των γλυκοκορτικοειδών. Φυσιολογικά, συμμετέχουν επίσης σε διάφορες μεταβολικές διαδικασίες και κυρίως στο μεταβολισμό της γλυκόζης και των λιπιδίων.

Τα γλυκοκορτικοειδή χρησιμοποιούνται για να σταματήσουν τη διαδικασία της φλεγμονής. Η διαδικασία της φλεγμονής στο σώμα εξελίσσεται για ένα χρήσιμο σκοπό δηλαδή αποτελεί μια αμυντική αντίδραση στην καταστροφή ή τον τραυματισμό των ιστών. Η φλεγμονή είναι σχεδιασμένη έτσι ώστε να απομονώνει την αιτία ερεθισμού, να εξαφανίζει τον υποτιθέμενο εισβολέα και να επιδιορθώνει τον περιβάλλοντα κατεστραμμένο ιστό.

Διαφέρουν από τα αναβολικά στεροειδή που χρησιμοποιούν οι αθλητές για την αύξηση της μυϊκής μάζας και δύναμης. Αντίθετα, τα γλυκοκορτικοειδή αποτελούν καταβολικά στεροειδή. 

Τα γλυκοκορτικοειδή και τα αλατοκορτικοειδή αποκαλούνται κοινώς κορτικοστεροειδή. Όλα έχουν τον ίδιο κοινό στεροειδή σκελετό αλλά διαφέρουν στην ομάδα που συνδέεται στον C17 ή στην κατεύθυνση αυτής της ομάδας. Η υδροκορτιζόνη, ένα αντιφλεγμονώδες φάρμακο είναι το πιο χρησιμοποιούμενο γλυκοκορτικοστεροειδές. Επιπρόσθετα με τα φυσικά κορτικοστεροειδή, (κορτιζόλη, δεοξυκορτόνη και υδροκορτιζόνη) έχουν αναπτυχθεί και συνθετικά στεροειδή. Αυτά τα χημικά ανάλογα προσπαθούν να διαχωρίσουν τις γλυκοκορτικοειδείς επιδράσεις από αυτές των αλατοκορτικοειδών. Το πιο μελετημένο και χρησιμοποιούμενο γλυκοκορτικοειδές είναι η κορτιζόλη.